El 4 de Julio de 1776 se declaró la independencia de los Estados Unidos, respecto de Inglaterra. Se adoptó y puso en práctica en 1777 los artículos de la Confederación. Estos reflejaban una concepción muy respetuosa con la soberanía de cada uno de los Estados, reconocida expresamente en el artículo 2 e incluso se preveía la posibilidad de que uno de ellos fuera a la guerra sin los demás. Las modificaciones sólo podían hacerse con el consentimiento unánime , pues, los artículos constituían un tratado entre entidades soberanas. La imposición de cargas a los Estados la hacía el Congreso, proporcionalmente a su capacidad de pago, pero, eran los propios Estados los encargados de recaudar…..La situación financiera era muy grave, se desató una guerra comercial y arancelaria entre los Estados, hubo tumultos y revueltas. A raíz de esto, se convocó a una Convención a realizarse en Filadelfia en mayo de 1787, con el objeto de revisar los artículos de la Confederación. Pronto se hizo evidente que no bastaba una revisión y se abogó por un nuevo gobierno nacional que sustituyera a la Confederación. La Convención se convirtió en constituyente que redactó el proyecto de una nueva constitución para el pueblo de Estados Unidos y no para tal o cual Estado. El proyecto se sometió a la ratificación de los ciudadanos de los distintos Estados y se estipuló que entraría en vigor una vez que fuera ratificado por lo menos por nueve de éstos. Se abrió así un intenso debate a favor y en contra de la constitución, que dio lugar a una rica producción literaria enfrentándose federalistas a antifederalistas.
Así, entre Octubre de 1787 y Mayo de 1788, aparecieron en los periódicos de Nueva York, un total de ochenta y cinco artículos, conocidos como El Federalista, firmados todos ellos por un seudónimo “Plubius”. De ellos, Hamilton escribió cincuenta y uno, Madison veintinueve y Jay cinco. Al mismo tiempo, en los periódicos de muchos Estados aparecieron un larga serie de ensayos antifederalistas, con las firmas de “Centinel”, “Cato”, “Brutus”, “The Federal Farmer”, etc. p.p 9-12